Questo protocollo descrive i metodi utilizzati per determinare l'indice di continuità nei pazienti sottoposti a procedure di isolamento della vena polmonare mediante ablazione a radiofrequenza e dimostra le differenze nell'indice di continuità tra le procedure di ablazione che utilizzano il raffreddamento esofageo proattivo, rispetto alle procedure che utilizzano il monitoraggio della temperatura esofagea luminale. Il raffreddamento esofageo proattivo con un dispositivo dedicato ha ottenuto l'autorizzazione all'immissione in commercio dalla Food and Drug Administration per ridurre la probabilità di lesioni esofagee correlate all'ablazione, derivanti dalle procedure di ablazione con radiofrequenza, e i dati di follow-up a lungo termine suggeriscono una maggiore libertà dall'aritmia quando si utilizza il raffreddamento, rispetto al monitoraggio LET. I cateteri per ablazione e mappatura forniscono una varietà di marcatori di qualità della lesione, tra cui il declino dell'impedenza, la forza di contatto del tessuto del catetere, la stabilità del catetere e la riduzione dell'ampiezza dell'elettrogramma bipolare, che fungono da prova del contributo transmurale all'efficacia del PVI.
Tuttavia, l'indice di continuità non è un indicatore fornito dai dispositivi e dalle tecnologie attuali e attualmente richiede una valutazione manuale. Il raffreddamento esofageo proattivo consente un posizionamento contiguo delle lesioni sequenziali senza interruzioni o la necessità di pause per il surriscaldamento locale o gli allarmi di temperatura. Questo, a sua volta, riduce il carico cognitivo dell'operatore e il tempo della procedura e consente una maggiore continuità della lesione o un basso indice di continuità, aumentando potenzialmente il successo del PVI a lungo termine.
Un basso indice di continuità a seguito del raffreddamento può non solo aumentare la durata delle lesioni, con conseguente maggiore libertà dall'aritmia, ma riduce anche al minimo i rischi di lesioni termiche alle strutture critiche che rimangono quando si utilizza il monitoraggio reattivo della temperatura esofagea luminale ed elimina la necessità di deviare le strutture critiche.
